北京时间4月25日上午,在美国佛罗里达州进行的UFC261赛事中,来自中国的草量级冠军张伟丽遗憾不敌挑战者罗斯,痛失金腰带。
比赛仅仅进行了1分18秒,张伟丽被罗斯腿部高扫击中面部,随即倒地。罗斯压住身位继续对张伟丽进行连击,裁判出于对张伟丽的保护叫停了比赛,并宣布了罗斯的胜利。
赛后张伟丽表示,自己很快会回来,希望和对手打二番战。而对于裁判的判罚,张伟丽表示,自己当时其实还有意识。
张伟丽随后也在微博中写道,“我祝贺罗斯回来,她从失败中站了起来。我相信我也会回来的,只有击败伟大的冠军,才能成为传奇,而击败一个传奇,我会成为全新的自己。”
张伟丽是中国乃至亚洲的首位UFC冠军,近年来在八角笼内成绩斐然。
2019年8月的UFC格斗之夜深圳站中,张伟丽用时42秒TKO击败彼时的卫冕冠军杰西卡·安德拉德,夺得金腰带。
2020年3月8日,UFC248在美国拉斯维加斯举办,张伟丽迎来其第一个卫冕战对手前任草量级统治者乔安娜。
尽管疫情对张伟丽的备战造成种种困难,甚至一度在赛前水中毒,但张伟丽还是最终在五回合中用169拳击败了对手,卫冕成功。
UFC总裁白大拿盛赞那场比赛是他这辈子看过的最好的比赛之一,“必然会进入名人堂”。
张伟丽在八角笼中的精彩表现也为UFC在国内吸引了大量关注度。
据UFC国内独家新媒体平台PP体育披露,去年3月张伟丽的卫冕战共吸引了超过1247万人次的观众在线观看,刷新了格斗赛事的新媒体观赛纪录。
张伟丽与UFC也瞬间成为微博和其他互联网平台的热门话题,PP体育社交媒体官方账号阅读量连破纪录,张伟丽比赛的视频点击量突破1亿。
此次卫冕战,张伟丽虽遗憾落败,但仍在国内社交媒体掀起了惊涛骇浪,相关话题在微博热搜榜首位置停留了数小时之久。
张伟丽带动UFC在国内“破圈”,只是该赛事近年来全球范围内影响力上升的一个缩影。UFC目前已逐渐成长为世界最顶级和规模最庞大的职业综合格斗赛事,每年举办超过20期。
UFC出众的商业价值也获得了资本的青睐。据外媒报道,UFC赛事的母公司Endeavor将于近期通过IPO筹资约5.1亿美元,其总估值已达100亿美元。
在进行IPO之前,Endeavor仍将完成此前的私募优先股融资,筹集资金近18亿美元。其中,约8.4亿美元用于购买UFC剩余49.9%的股份。Endeavor目前已拥有UFC50.1%的股份,完成此次购买后,Endeavor将成为UFC全资控股方。
Endeavor公司旗下业务十分多元,除了UFC外,还包括世界小姐选美比赛、迈阿密网球公开赛,以及经纪公司IMG等。
这家体育、媒体行业巨头最初计划于2019年9月上市,但在上市前一天临阵退缩,称市场状况不佳。不过,仅仅一年半以后,Endeavor的估值就从80亿美元上涨至100亿美元,涨幅达25%。