作为中国第一代民营企业家的代表人物，刘永好见证了中国民营经济由萌芽到蓬勃发展的历史过程。从最初养鹌鹑到建饲料厂，从倡导成立民营银行到发起“光彩事业”，刘永好一直在为民营企业“发声”，为民营企业“探路”。

刘永好还是“光彩事业”的首倡者和主要发起人之一，是中国第一家主要由民营资本构成的股份制商业银行——民生银行的主要发起人之一。

30岁后才辞去公职创业，从鹌鹑养殖开始，刘永好依靠饲料起家，将自己一手创立的新希望集团，打造成为一个横跨农业、食品、金融、地产和医疗领域的商业帝国。目前，新希望集团的业务已经拓展到全国及海外40个国家，创造了450亿元人民币的财富。谈及让民营经济获益良多的改革开放，刘永好颇有感触：“国家改革开放40年，我见证了民营企业的成长、进步和发展，也见证了农民收入的增长和现代农业的发展。作为现代农业积极的参与者、建设者和受益者，我们将会跟农民朋友一起，与我们中国的民营企业家一起，为中国现代农业的振兴和发展作出应有的贡献。”

虽然是富豪榜上的常青树，刘永好自认为是农民的儿子，一直关注农民、农村与农业，誓做永远的麦田守望者。他牵头发起光彩事业，通过投资的方式带动就业，为老少边穷地区人们创造价值;他带领新希望集团积极践行和探索新农村建设，响应国家乡村振兴战略;他用创新观念来提升和发展传统产业，推动农业供给侧结构性改革。

刘永好小时候家境贫寒，“家里5个兄妹，只有父亲一人挣钱，20岁以前我几乎没穿过鞋”。童年、少年时期的吃苦经历，成为他人生中宝贵的财富。“吃苦磨炼了我的意志，使我了解了中国的农民……这段艰苦的岁月影响了我的一生。”到了今天身价已有几百亿元，刘永好依然过着朴素的生活，“和我出差的人都知道，我一般就点麻婆豆腐、回锅肉、蚂蚁上树3样菜”。

刘永好对扶贫活动却很大方。作为中国光彩会的创始人之一，刘永好组织了20多次“光彩行”投资考察活动，共邀请4700多位企业家参与“光彩行”，其中仅公益捐赠就超过3.8亿元。1995年，刘永好投资1.8亿元在四川大凉山地区成立西昌希望饲料公司，一举为当地带来3万个就业岗位，20年来帮助10万名农民走向了致富道路。他透露，未来几年，新希望集团还将在大凉山及其周边地区投资20亿元，至少饲养60万头猪。